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| Nuuk, capital de Groenlandia |
La remota Groenlandia, la isla más grande del mundo, situada
en el polo norte entre el océano Atlántico y el océano Glacial Ártico, ha
pasado a las primeras planas. Esta “Región Autónoma” perteneciente a Dinamarca
ha descubierto que posee el “depósito más grande del mundo de 14 tierras raras, probablemente el 50% del total, identificadas como vitales para las nuevas tecnologías”, lo que la convierte teóricamente en una
de las primeras 10 minas del mundo con una valoración aproximada de 100 mil millones de euros.
Hasta ahora las empresas de la Unión Europea están obligadas a importar el 100% de sus necesidades de estos minerales: antimonio, berilio, boro, cobalto, indio, molibdeno, niobio, platino, renio, tantalio, telurio, titanio, vanadio y un grupo de metales que comprende el escandio 21Sc, el itrio 39Y y los quince lantánidos. Esto ha hecho que la Comisión Europea siga de cerca esta nueva fuente de metales estratégicos para la producción de productos tan variados como las bombillas LED, los sistemas de motorización híbrida de vehículos, los smartphones o la tecnología eólica.
Hasta ahora las empresas de la Unión Europea están obligadas a importar el 100% de sus necesidades de estos minerales: antimonio, berilio, boro, cobalto, indio, molibdeno, niobio, platino, renio, tantalio, telurio, titanio, vanadio y un grupo de metales que comprende el escandio 21Sc, el itrio 39Y y los quince lantánidos. Esto ha hecho que la Comisión Europea siga de cerca esta nueva fuente de metales estratégicos para la producción de productos tan variados como las bombillas LED, los sistemas de motorización híbrida de vehículos, los smartphones o la tecnología eólica.
La noticia viene en momentos en que el abultado subsidio que
le otorga Dinamarca ya no es suficiente para la economía de sus 57 mil
habitantes. El desempleo ha crecido y hay pueblos cuya población empieza a migrar
hacia nuevas oportunidades. ¿Acaso no deben abrazar la bonanza minera con
alegría y esperanza?.. Todo parecería que sí, pero su poca experiencia
histórica con la minería parece jugarles una mala pasada.
APOCALIPTICOS E
INTEGRADOS
Cuando en Diciembre de 2012 el Parlamento
groenlandés aprobó una reforma legal que permitirá importar mano de obra
barata extranjera para grandes proyectos mineros, las protestas de la oposición
y otras organizaciones no se hicieron esperar. El temor apocalíptico que están
infundiendo en la población y el juego político comienzan a pesar en la
balanza.
La reforma establece que para proyectos con una inversión base
superior a 5.000 millones de coronas danesas (670 millones de euros) se podrán
emplear a trabajadores extranjeros en la fase inicial. Más trabajo, más
población y más ingresos para un pueblo necesitado.
Adicionalmente, en Octubre 2013 el Parlamento de Groenlandia derogó
la prohibición de extraer uranio y otros materiales radiactivos, un nuevo
avance para varios proyectos mineros de tierras raras. Esto configura un marco legal que se
complementa con el deshielo de las regiones árticas que ha hecho más accesible
la riqueza mineral y de otros recursos, y que ha aumentado el interés de
inversores extranjeros en Groenlandia en los últimos años.
Hasta ahora, sin embargo, la economía de Groenlandia depende de la pesca y la
caza, algo que podría cambiar mucho de prosperar los planes mineros.
China ha dominado hasta hoy el suministro mundial de tierras raras, pero Groenlandia y su nuevo potencial podría cambiar el escenario. Además, hay más que tierras raras:
reservas de oro, mineral de hierro, rubíes y uranio, así como petróleo y gas.
En este país, con un producto interno bruto de $2,400 millones, su desarrollo
tendría un gran impacto económico.
Mientras estas cosas suceden hay gente que sale a las calles
pidiendo “nueva escuela, hospital más grande, mejor aeropuerto, nuevo puerto,
nuevas carreteras”.
RETO AL FUTURO
¿Se contradice la
actividad minera y el desarrollo sostenible?..
“Causará tanta
contaminación que no vamos a poder vivir en nuestra ciudad. Y todos los
animales, la biodiversidad será destruida”, asegura la profesora Avaaraq Olsen.
Pero el alcalde de Groenlandia del Sur, Jorgen Johansen Waever, rechaza las
críticas. “Hay gente aquí que busca tener un buen nivel de vida y quiere ser
parte de un mundo global. Groenlandia está en camino a la independencia”, dice
con orgullo.
“Otros países como Canadá y Francia también tienen minería
de uranio”, dice Ib Laursen, gerente de operaciones de una compañía, mientras
conduce por la ciudad. “Si ellos pueden hacerlo, lo podemos hacer en
Groenlandia, podemos tomar los mejores estándares ambientales y aplicarlos
aquí”.
Este bello país está al inicio de un camino que los peruanos
hemos recorrido por siglos y que conocemos muy bien. Desde los tiempos Mochicas,
cuando extraíamos cinabrio y cristales minerales de la montaña Campana, hace
1,600 años, la minería ha sido consubstancial a nuestra vida social y hemos
sufrido sus bendiciones y males.
Finalmente, si Groenlandia decide finalmente emprender la explotación intensiva de las tierras raras podría alterar el equilibrio actual sobre estos recursos estratégicos del mundo, dominado hoy por China, y generar un reacomodo del ritmo de desarrollo que tienen la tecnología actual que depende de ellas.
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